Жемчуг ‒ это драгоценный камень редкого, органического происхождения. Некоторые виды двустворчатых пресноводных и морских моллюсков (семейства унионид, устрицы пинктада) способны производить удивительные перламутровые капельки-жемчужины из попавших внутрь раковины частиц.

Обволакивая инородные тела слоями, состоящими из арагонита и органического конхиолина, моллюск создает прекрасные перламутровые камни, переливающиеся и окрашенные в нежные цвета. Жемчуг самых ценных ювелирных разновидностей образуют моллюски, раковины которых имеют трехслойную структуру. Это камень особой красоты.

В зависимости от разновидности моллюска и ареала его обитания, жемчуг может иметь разную окраску. Встречаются камни бело-перламутровые, розовые, голубоватые, цвета слоновой кости, а также редкие красные, золотистые, зеленые и черные экземпляры. Поставщики лучших сортов жемчуга (как натурального, так и искусственно выращенного в раковинах) ‒ Япония, Шри-Ланка, Индонезия, Китай, страны Персидского залива. Крупное производство организовано вблизи берегов Венесуэлы и Австралии. Черный жемчуг встречается на Таити.

Особенности использования жемчужных украшений

Жемчуг ‒ древнейшее ювелирное сырье. Им украшались все виды декоративных предметов. Ожерелья, серьги и четки из жемчуга носили и древние китайцы, и жители севера России, где в реках издавна добывались красивые мелкие камни. На Руси их называли бисером и щедро усыпали ими парадную одежду и головные уборы. Современное название происходит от арабского слова «зенчуг» или монгольского «чженьчжу». В странах Индии, Юго-Восточной Азии и в русских поселениях жемчуг очень часто дарили на свадьбу, т.к. он символизирует чистоту, невинность, долголетие и благополучие.

Среди жемчужных украшений особо выделяются четки. Специалисты по силе камней считают, что жемчуг должен обязательно контактировать с кожей владельца, помогая ему с помощью своих целебных свойств. Поэтому стоит купить четки из жемчуга и использовать их не только как эффектный, необычный аксессуар, но и как лечебное средство. Древние и средневековые врачи растирали жемчужины в порошок или растворяли в уксусе, чтобы приготовить лекарства от малокровия, анемии, слабости или косметические средства, придающие коже белизну и гладкость. Сейчас жемчуг часто используется для диагностики болезней ‒ он способен изменять цвет, предупреждая об ухудшении состояния здоровья.